乾隆年间，清代出现诸多著名的文臣，其中汉臣中最著名的莫过于纪晓岚和刘墉。纪晓岚自然不必多说，刘墉在民间有个绰号“刘罗锅”，甚至还有一些影视剧把刘墉塑造为和珅的死对头，其实真正的刘墉，并不是如此。虽然他不是和珅的政敌，但是他对和珅的行为一贯看不惯。
刘墉出生于康熙年间，他的爷爷是进士出身，父亲刘统勋是乾隆中期大名鼎鼎的宰辅，所以他从小接受正统的儒学教育，对满文也略通一二。他从乾隆二十一年就在安徽、江苏、山西和江南等地任职，20多年来没有在京城，而这期间是和珅在京城发迹的时候，可以说，和珅早年为官时和刘墉没有太多的交集。
和珅在乾隆四十七年任军机大臣，而刘统勋在乾隆三十八年病逝，而这个时候，刘墉刚刚入京任御史，此后他任直隶总督。可以得出结论是：刘统勋大权在握的时候，和珅还是一般的官吏，而当和珅炙手可热时，刘统勋已经去世、刘墉还达不到和珅那个级别。即使后来刘墉担任吏部尚书，他的地位也不如和珅，他即使对和珅的一些作为极其看不惯，但是二人没有正面冲突过，甚至在表面上，刘墉对和珅还有奉承之意。
嘉庆登基时，乾隆84岁，和珅46岁，刘墉77岁。当时和珅仍旧大权独揽，而刘墉此时任大学士，并无实权。3年后，太上皇乾隆驾崩，嘉庆以迅雷之势让和珅落马，从和珅被捕，到抄家，再到议罪刺死，仅仅用了5天时间，可见嘉庆是早有预谋。和珅被赐死当天，主审和珅的大臣，列出了近3000人的名单，都是长期和和珅有信件来往，或者有受贿证据的，包括各地的地方官，基本上覆盖了半个朝廷。嘉庆对和珅恨之入骨，想把这些人一网打尽。而此时，80岁的刘墉却要求面见嘉庆，他洋洋洒洒的上了一个千言的奏折，大意是说：和珅罪大恶极，死有余辜，但是他的3000同党遍布朝野，如今各地白莲教起义，百姓疾苦。如果再大范围的诛杀各地官员，恐怕会引起更大的动荡，既然和珅已死，建议对这些人既往不咎。
嘉庆当时没有答应，但是第二日，他确实做了一个决定，就是让人把从和珅府中搜出来的书信全部烧掉，然后昭告天下，对和珅以往之事，只要不涉及谋逆的，既往不咎。从即日起，如果再有违反国法的，绝不手软。
刘墉虽然不是和珅的政敌，但他确实看不惯和珅，他之所以为很深的同党求情，无非是为了国家稳定。5年后，刘墉去世，嘉庆皇帝非常心痛，赐他太子太保衔，入祀贤良祠。
