根据我国刑法和刑事诉讼法的规定，死刑的执行方法包括判处死刑立即执行，即我们常说的死立执和判处死刑缓期二年执行。我国刑法秉持着少杀、慎杀的原则，严格限制死刑的适用，死缓这一原则最鲜明的体现。
那什么叫做死缓呢？是暂缓一段时间再来执行死刑么？其实不然。
对于被判处死刑的犯罪分子，如果不是必须立即执行的， 可以在判处死刑的同时宣告缓期两年执行。若是简单的缓两年再执行死刑，这与少杀慎杀的理念仍然不符。在行为人被判处死缓后，人民法院会根据其在死缓执行期间内的表现对其决定最终的刑罚，表现不同，刑罚也不同，这称为死缓的变更，这一制度与罪责刑相适应的刑法基本原则相吻合。
我国刑法第五十条对死缓的刑期作了较为完善的规定：
- 判处死刑缓期执行的，在死刑缓期执行期间，如果没有故意犯罪，二年期满以后，减为无期徒刑;
- 如果确有重大立功表现，二年期满以后，减为二十五年有期徒刑;
- 如果故意犯罪，情节恶劣的，报请最高人民法院核准后执行死刑;
- 对于故意犯罪未执行死刑的，死刑缓期执行的期间重新计算，并报最高人民法院备案。
近年来，国际上出现了主张废除死刑的声音，但在我看来，在中国，至少是目前的中国，死刑的存在是极为必要的。一方面，死刑在我国具有悠久的历史渊源，历史上各个朝代都有死刑存在的痕迹：秦朝死刑制度十分发达，规定了车裂、腰斩、弃市等死刑执行方法，汉初萧何在《约法三章》中也规定了“杀人者，死”的条文，而宋朝正式将凌迟确定为法定刑。另一方面，出于惩罚犯罪的需要，若是贸然废除死刑，相当于给了不法分子一个干坏事讯号，容易滋生违法犯罪，不利于发挥刑法的机能和刑罚的预防作用，从而对社会秩序造成混乱。
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