从新冠疫情开始至今为止已经三年时间过去了，而人类依然在和病毒做着顽强的抵抗。

要说战争是残酷的，那是因为我们忘记了瘟疫，在自然面前人类显得极其渺小。从某种意义上来说，人类的发展史也是一部人类与瘟疫抗争的历史。

人类历史上遇到的瘟疫大爆发大大小小加在一起有二十几场，值得一提的是上世纪50年代在美国爆发的脊髓灰质炎。

因为脊髓灰质炎，美国大约死亡了11000名儿童，只有一小部分幸运的孩子可以被装在一个叫做“铁肺”的机器中保命。

可能说脊髓灰质炎有很多人还不知道是什么病，但是如果说它的别名：小儿麻痹大家肯定都听过。

脊髓灰质炎是一种具有高度传染性的疾病，感染者多为儿童，患儿会因此病瘫痪致残或者致死。

就有这样一个人，他幼儿时不幸中招，然而靠着“铁肺”活了下来，然而不幸再次降临，因为他被一直困在“铁肺”中，时间长达70年。

然而这个人的人生却没有因为铁肺而黯淡，相反他不但取得了三个大学学位，而且还当上了律师。

看到这里大家一定很奇怪，“铁肺”到底是什么东西。这个人在铁肺里是怎么生活的，他又是怎么当上律师的？接下来我们就一起了解一下这个了不起的“铁肺人”吧！

铁肺

上世纪50年代对于美国来说是极度困难的时期，因为美国突然爆发了脊髓灰质炎的疫情。

病毒的传播速度超乎所有人的想象，一瞬间本来座无虚席的教室也变得空空荡荡了，这就是当时疫情的凶猛之势。

保罗是一名小学生，突然有一天他感到了虚弱无力，甚至无法开口说话，当父母把他送到医院的时候，他已经呼吸困难了。

医生遗憾的告诉保罗的父母，保罗已经被确诊是脊髓灰质炎了，几周前已经有一些孩子被确诊，而且病程进展很快。

保罗作为最早一批被感染的小朋友，可以说是不幸的又是幸运的。不幸的是因为他是早期病人，医生们并没有有效的方法来医治和控制脊髓灰质炎；幸运的是保罗也成为了最早尝试“铁肺”的患儿。

那到底什么是“铁肺”，它又是用来做什么的？

其实“铁肺”并不是什么灵丹妙药，也不是能够医治脊髓灰质炎的机器，它只是一个单纯帮助患者呼吸的机器。

从外形上来说“铁肺”就是一只巨大的铁桶，大到可以装下一整个成年人；从作用上来说“铁肺”治标不治本，就是一台辅助病人呼吸的机器。

使用机器的时候，呼吸困难的患者必须钻进“铁肺”当中，只有头被允许露在外面，然后机器会根据铁肺内外的压强来帮助病人呼气和吸气。

就算“铁肺”如此的笨重，而且也不能根治脊髓灰质炎，但它仍然是所有家长心中的希望。

因此这台救命的机器当然就造价不菲，2000美元的天价，已经击退了大部分的家庭。铁肺存在的时间并不长，随着脊髓灰质炎的消灭它也结束了使命。

痛苦的生活

保罗的父母给他编织了一个美丽的谎言，他们告诉保罗他很幸运能够用上这台机器，因为很多孩子并没有机会使用“铁肺”就去世了。

至于走出“铁肺”的时间则是根据保罗恢复的情况来确定的，所以保罗带着感谢一直积极配合医生的治疗。

保罗一开始并不适应“铁肺”的生活，他每天24小时躺在一个铁桶里，就算身下有垫子也是腰酸背痛的，然而这也只是保罗面临的困难中最小的一个。

保罗无法自己上卫生间，虽然母亲给与了保罗无微不至的照顾，但是保罗依然不能适应他在如厕的时候有人在身边观看。

除此以外无聊是最难打发的，母亲也不能一直围绕在他的身边转悠。后来父亲就给保罗的头顶安了一面镜子，这让他可以通过镜子看到更远的地方，已排解烦闷。

其实这无异于饮鸩止渴，小保罗想要的是真正的自由。

7岁的小保罗正是精力旺盛的时候，他真想出去走走，可是一年过去了他还没有被允许出“铁肺”。

保罗开始失去耐心了，他经常无缘无故的发脾气，只为了让父母能把他放出去。

小保罗的情绪不好，导致母亲的情绪也不好。就在保罗大闹一场之后，母亲的情绪最终爆发，把真相原原本本告诉了保罗。

这个真相摧毁了保罗的一切信念，原来他一辈子就呆在这个铁桶里，甚至还不如一只笼中鸟自由。

希望的意义

击倒一个人的从来都不是疾病，而是失去希望。保罗就是一个失去希望的人，他以绝食来抗议命运的不公。

也许离开这个世界对于保罗来说才是最好的选择，保罗在小小的年纪就萌生了轻生的念头。那他到底是怎么重燃希望的呢？

圣经上说“我实在告诉你们，凡要承受神国的，若不像小孩子，断不能进去。”意思就是说要像小孩子一样单纯才能信神得救。

所以孩子是这个世界上最单纯的人，于是医生联合保罗的父母又给保罗制造了一个希望。

医生告诉保罗，他还有希望离开“铁肺”，前提是他要学会自己呼吸。

可是对于一个脊髓灰质炎的重症患者来说，脊髓灰质炎已经控制了他呼吸的神经了，膈肌已经彻底不工作了，怎么才能自主呼吸呢？

医生也是脑洞大开，他让保罗学着青蛙的样子鼓着腮帮子把空气吞进肚子里。好在保罗相信了，他按着医生的要求练习奇怪的青蛙呼吸法。

这个时候奇迹真的降临了，保罗在坚持训练了几个月之后，终于可以离开“铁肺”在屋子里呆上十分钟了。

希望的意义也许就在于此吧，全家人都沉浸在喜悦当中。也许是疾病让保罗的性格发生了变化，他变得异常的成熟，他在心中开始给自己制定目标。

目标

保罗的目标很有阶段性，他从来不给自己过大的目标以至于实现不了就会灰心丧气。

保罗的目标分为三步：初级目标，继续学业；二级目标，到大学进修；终极目标，成为一名律师。

初级目标执行起来还是比较容易的，保罗只要在家中自学就可以了。父亲把铅笔和尺子固定在一起，帮助他翻书。但是理想和现实的差距在保罗自学时体现得格外分明。

看书时扭曲的体态致使保罗脑供血不足，他经常憋得脸通红，加之翻页实在也是一个力气活，嘴巴经常不受保罗的控制，经常翻一页书就满头大汗。

如果给看书难易程度定一个等级的话，无疑保罗读书的难度是地狱级别的。为了解决这种问题，保罗通常都是一边看一边背，他看一本书相当于别人背下一整本书的内容。

书都背下来了，考试更是不在话下。如果正常人凭借着这个成绩一定会进入一流的大学，但是对于保罗来说，却难于上青天。

父母其实已经很满足了，无奈他们却不知道自己儿子的远大抱负。保罗对于这个小目标的实现已经没有多大的满足感了，他终于把自己的理想告诉了父母。

父母迷惑的眼神告诉保罗，你的二级目标就算了吧！好好在家呆着吧，没有学校会接收你的。

可是保罗已经尝到了希望带来的果实了，哪会轻易放弃。在保罗的软磨硬泡之下，父母终于投降，大概他们觉得只要保罗看到了拒收结果之后就会放弃了。

怎知保罗看着大学拒绝的回信之后内心毫无波澜，他继续申请下一家学校。终于有一所大学接受了保罗的申请，父母得到消息之后更加发愁了。

这意味着保罗必须带着他的“铁肺”去大学校园里上课，谁来负责他的衣食起居呢？

不过这个问题似乎随着保罗进入大学的那一刻就解决了。保罗很幸运的得到了贵人相助，而且是一群贵人。

保罗的同学自发地组织了志愿者，他们轮流照顾保罗，不仅如此这个志愿者服务还成为了这所大学的一个特色了。

原来保罗送走了他的一届又一届的同学，终于在15年后他结束了学业，就像我们开头说的那样，这个保罗拿到了3个学位证书和一个律师执照。

终极目标

其实不难想象，任何一家律所都很难接受一个只能躺在铁桶里而且不能随便走动的律师的。

所以保罗的终极目标应该怎么实现呢？这个奇迹小子再一次惊艳了所有人，因为他开了一家律所，并且还雇佣了几名律师为他工作，这就完美地解决了他的终极目标。

保罗终于心满意足了，因为他已经比很多“铁肺人”走得更远了。可是这一次推动保罗向前的不是保罗自己了，而是那些被保罗精神所打动的人。

保罗从来没有想过真的会有人前来找自己为他们辩护，但是这些人却说保凭借保罗所做的一切让大家对他充满了信心。

作家保罗

除了律师这一个身份以外，保罗的另一个身份就是作家。保罗退休之后，原本忙碌的生活变得轻松起来，这对于保罗来说并不是一件好事儿。

于是保罗又给自己找了一份工作，就是给自己出一本自传。

对于保罗来说，写书就是信手拈来，因为他要写的素材可以说是整整齐齐排着队等着他检阅呢！比如说可怕的停电，大罢工的“铁肺”，他的人生就是一个大大的素材库。

乐观的心态

估计是被生活摧残得太多次了，保罗的心变得十分强大，因为这些困难在他看来就是一座座等待他翻越的小丘陵一般。

不过有一件事情却让保罗真的着急了，那就是他的老朋友“铁肺”生病了。

一晃保罗已经在这台铁肺中躺了半个世纪了，这台铁肺就像保罗的身体一样越来越老，它似乎干不动了。

保罗深深地怀疑过不了多久，这台铁肺肯定会大罢工的。铁肺对于保罗来说不再是一台冷冰冰的机器了，也不是困着保罗一辈子的牢笼，而是陪伴了他一生的老朋友。

自己不放弃的人老天似乎也不能放弃他，保罗开始在多种渠道求助，希望能有人来帮助他治好“铁肺”。功夫不负有心人，几个月之后终于有一个机械师上门帮助保罗了。

当然后来这台“铁肺”痊愈了，他一直陪伴着保罗走向了生命的尽头。

保罗终年75岁，他也成为了这个世界上最后一个铁肺人。

这就是来自于保罗的故事，最后用他书中的一句话来鼓励那些努力生活的人。“任何困难来临时请不要怕，只要你的头还在，你就能很好的活着。”